살만 이븐 압둘아지즈

살만 이븐 압둘아지즈 알사우드는 1935년 12월 31일, 사우디아라비아의 수도 리야드에서 태어났다. 그는 사우드 왕가의 일원으로, 현대 사우디아라비아의 건국자인 압둘아지즈 이븐 사우드 국왕의 25번째 아들이었다. 그의 어머니는 하사 알수다이리로, 압둘아지즈 국왕의 배우자 중 한 명이었다.

그는 영향력 있는 수다이리 일곱 형제[3] 중 막내에 가까운 위치에 있었다. 이 가족적 배경은 왕실 내에서 그에게 특정한 정치적 기반과 연결망을 제공했다. 그의 출생과 성장은 아버지 압둘아지즈 국왕의 통치 하에 국가가 통합되고 현대화의 기초가 마련되던 시기와 겹쳤다.

이러한 왕실 내에서의 위치는 그의 정체성 형성과 미래 정치 경로에 지대한 영향을 미쳤다. 그는 어린 시절부터 왕궁에서 국가 통치의 기본 원칙과 가문의 전통을 직접 관찰하며 성장했다.

살만 이븐 압둘아지즈는 리야드에서 태어나 왕실의 일원으로 성장했다. 그의 아버지인 압둘아지즈 이븐 사우드 국왕은 통일된 사우디아라비아 왕국의 건국자였으며, 살만은 그의 25번째 아들로 태어났다. 어린 시절부터 그는 왕궁 안에서 국가 통치와 전통에 대한 초기 교육을 받았다.

그의 공식 교육은 리야드의 왕자 학교에서 시작되었다. 이 학교는 왕자들과 귀족 자제들을 위해 설립된 기관으로, 전통적인 이슬람교 교육과 현대 학문을 결합한 커리큘럼을 제공했다. 살만은 여기서 꾸란 암송, 이슬람법(샤리아), 아랍 문학, 역사를 배웠으며, 동시에 수학과 지리와 같은 기초 과목도 학습했다.

1953년, 18세의 나이에 살만은 리야드 주지사 직속 보좌관으로 임명되면서 실무 교육을 시작했다. 이 직책은 그에게 행정 관리와 공공 업무에 대한 직접적인 경험을 제공했다. 그는 1955년부터 1960년까지 리야드 시장을 역임하며 도시 행정과 개발 계획에 깊이 관여했다. 이 시기의 경험은 그가 후일 통치자로서 갖게 될 실용적인 행정 능력의 기초를 마련해 주었다.

살만 이븐 압둘아지즈의 공직 생활은 1954년, 그의 나이 19세 때 리야드 주지사 보좌관으로 임명되면서 시작되었다. 이 직책은 그에게 지방 행정의 기본 원칙과 지역 문제를 해결하는 실무 경험을 제공하는 첫 걸음이었다.

1963년, 그는 리야드 주지사에 정식으로 임명되어 48년간 그 직책을 유지했다. 그의 통치 기간 동안 리야드는 작은 오아시스 도시에서 현대적인 대도시로 변모했다. 주요 업적은 다음과 같다.

이 장기적인 지방 통치 경험은 그가 국가적 차원의 복잡한 문제를 이해하고, 부족 간 관계를 조율하며, 실용적인 발전 계획을 수립하는 데 중요한 기반이 되었다. 2011년, 그는 국방장관에 임명되어 중앙 정부에서의 역할을 확대했고, 2012년에는 왕세자 겸 부총리로 승진했다[4]. 이러한 고위직 경험은 그가 2015년 국왕으로 즉위하는 데 결정적인 준비 과정이었다.

살만 이븐 압둘아지즈는 2015년 1월 23일, 이복형 압둘라 이븐 압둘아지즈 알사우드 국왕의 서거 후 사우디아라비아의 제7대 국왕이자 이슬람교의 두 성지의 수호자[5]로 즉위했다. 그의 즉위는 왕위 계승법에 따라 원활히 이루어졌으며, 당시 그는 79세의 나이로 즉위했다.

그의 통치 기간은 국내외적으로 중요한 변화의 시기였다. 국내에서는 비전 2030이라는 포괄적인 경제 사회 개혁 계획을 발표하여 석유 의존 경제에서 벗어나려는 노력을 본격화했다. 이 계획은 공공투자기금(PIF)의 역할 강화, 네옴과 같은 초대형 프로젝트 추진, 관광 및 엔터테인먼트 산업 육성 등을 핵심으로 했다. 또한 여성의 사회 참여 확대를 위한 정책들, 예를 들어 여성 운전 금지 해제(2018년)와 같은 사회적 변화도 그의 통치 아래에서 이루어졌다.

대외 정책 측면에서는 강력한 지역 안보 정책을 펼쳤다. 예멘 내전에 군사적 개입을 주도하여 후티 반군과 대치했으며, 카타르와의 외교 단절(2017-2021년)을 주도하는 등 강경한 입장을 보였다. 한편, 러시아와의 OPEC+ 협력을 통한 유가 안정화 노력과 더불어 전통적인 동맹국인 미국과의 관계를 유지하면서도 다변화 외교를 시도했다.

2022년에는 중요한 왕위 계승 질서를 재정비하여 아들 모하메드 빈 살만 알사우드 왕세자를 차기 왕위 계승자로 확고히 했다. 이 조치는 장기적인 통치 안정성과 개혁 정책의 지속성을 보장하려는 의도로 해석된다.

살만 이븐 압둘아지즈 국왕의 행정 정책은 사우디아라비아 정부의 효율성과 투명성을 높이는 데 초점을 맞췄다. 그는 2015년에 주요 경제 부처들을 통합한 경제개발평의회를 신설하여 정책 결정 과정을 간소화했다. 또한, 부패 척결을 위한 강력한 캠페인을 추진하여 수많은 고위 관료와 왕족들을 포함한 인물들을 구속하기도 했다. 이는 국정 운영의 신뢰도를 회복하려는 노력의 일환이었다.

경제 정책의 핵심은 비전 2030으로 대표되는 포괄적인 경제 개혁 계획이었다. 이 계획은 국가 경제를 석유 수출에 대한 의존에서 탈피하여 다각화하는 것을 목표로 했다. 주요 내용은 다음과 같았다.

이러한 경제 정책은 국내 총생산(GDP)에서 비석유 부문이 차지하는 비중을 높이고, 민간 부문의 역할을 확대하여 청년 실업 문제를 해결하는 데 기여했다. 특히, 네옴과 같은 초대형 프로젝트를 통해 미래 산업의 거점을 조성하려는 시도가 두드러졌다.

살만 이븐 압둘아지즈 국왕의 통치 기간 동안, 사우디아라비아는 사회 및 문화 분야에서 주목할 만한 발전을 이루었다. 그의 정책은 사회의 점진적 개방과 현대화를 추구하면서도 전통적 가치와 이슬람적 정체성을 유지하는 데 중점을 두었다. 특히 비전 2030의 일환으로 추진된 사회 개혁 프로그램은 여성의 사회 참여 확대와 엔터테인먼트 산업 육성 등에서 혁신적인 변화를 가져왔다.

사회 분야에서 가장 획기적인 변화는 여성의 권한 강화였다. 2018년에는 여성의 운전 면허 취득 및 운전이 공식적으로 허용되었으며, 여성의 경제 활동 참여를 촉진하기 위한 다양한 제도적 장치가 마련되었다[6]. 또한, 남성 보호자(마흐람) 제도와 관련된 규제가 완화되어 여성이 교육, 의료 서비스 이용, 여행 등에서 더 큰 자율성을 누릴 수 있게 되었다.

문화 및 엔터테인먼트 부문에서는 과거에 금지되었거나 제한되던 활동들이 활성화되었다. 영화관 개관이 허용되었고, 국내외 음악 공연, 스포츠 이벤트, 코믹콘 등 대규모 문화 행사가 정기적으로 개최되기 시작했다. 이는 청년 실업 해소와 관광 산업 발전을 도모하는 동시에 국민, 특히 젊은 세대의 삶의 질을 향상시키는 데 기여했다. 한편, 사우디 예술위원회와 같은 기관을 통해 전통 예술과 현대 예술을 모두 지원하는 문화 정책도 추진되었다.

이러한 변화들은 국내외에서 긍정적인 평가를 받는 동시에 보수층의 반발과 같은 내부적 긴장을 동반하기도 했다. 살만 국왕의 사회 문화 정책은 경제 구조 다각화를 위한 필수 조건으로서 사회의 역동성을 높이고, 글로벌 스탠다드에 부합하는 개방적인 국가 이미지를 구축하는 데 중점을 두었다.

살만 이븐 압둘아지즈의 통치 기간 동안 사우디아라비아는 복잡한 지역 및 국제 관계를 유지하며 외교적 균형을 추구했다. 그는 걸프 협력 회의 회원국들과의 유대를 강화하는 동시에, 이란과의 긴장 관계를 관리하는 데 주력했다. 특히 예멘 내전에서 주도적인 역할을 수행하며 후티 반군에 대한 군사 개입을 이끌었고, 이는 지역 패권 경쟁의 주요 축이 되었다.

미국과의 전략적 동맹은 여전히 외교의 핵심이었으나, 러시아 및 중국과의 관계도 다각화했다. 2017년 도널드 트럼프 미국 대통령의 사우디아라비아 방문과 살만 국왕의 러시아 방문은 이러한 다원적 외교의 상징적 사건이었다. 또한 카타르와의 외교 단절 사태(2017-2021)를 주도하며 지역 내 영향력을 행사했다.

오일 시장 안정화를 위한 OPEC+ 내 협력에서도 주도적인 역할을 했으나, 석유 감산 협상 과정에서 미국 등 산유국과의 이해관계 충돌도 나타났다. 그의 외교 정책은 국익 중심의 실용주의와 함께 사우디아라비아의 지역적 위상을 공고히 하는 데 초점을 맞췄다.

살만 이븐 압둘아지즈 국왕의 주요 외교 정책은 사우디아라비아의 국제적 위상을 강화하고 경제적 다각화를 지원하는 데 초점을 맞추었다. 그의 통치 기간 동안 가장 두드러진 정책은 사우디 비전 2030을 적극적으로 홍보하고 국제적 파트너십을 구축하는 것이었다. 이 경제 개혁 계획의 성공을 위해 그는 서방 국가 및 아시아 강국들과의 관계를 심화시키며 외국인 투자 유치에 주력했다.

중동 지역에서 그의 정책은 이란에 대한 강경한 입장과 지역 주도권 유지에 기반을 두었다. 그는 예멘 내전에서 후티 반군에 대한 군사 개입을 계속 주도했으며, 카타르와의 외교 분쟁에서도 단호한 입장을 고수했다[9]. 동시에 아랍에미리트 및 이집트와의 동맹 관계를 공고히 했다.

그의 외교 행보는 전통적인 미국 중심 외교에서 다원화 경향을 보였다. 러시아와의 유전 감축 협력([10])을 강화했고, 중국과의 전략적 동반자 관계를 발전시켜 에너지 분야 외에도 기술 및 군사 협력으로 범위를 확대했다. 다음 표는 그의 주요 외교 정책 방향을 요약한다.

종교 외교 분야에서는 이슬람 세계의 수장으로서의 역할을 유지하며, 특히 메카와 메디나의 성지 순례 관리와 관련해 전 세계 무슬림 사회와의 관계를 관리했다.

살만 이븐 압둘아지즈는 국왕으로서 사우디아라비아의 경제와 사회 구조를 근본적으로 변화시키는 광범위한 개혁을 추진했다. 그의 가장 중요한 정책 중 하나는 비전 2030으로, 석유 의존 경제를 탈피하여 다양한 산업을 육성하고 민간 부문을 확대하는 것을 목표로 했다. 이 계획 아래 네옴과 같은 초대형 프로젝트가 시작되었으며, 관광 산업 진흥을 위해 엔터테인먼트 및 문화 행사를 적극 허용하는 변화가 일어났다.

사회 분야에서도 급진적인 변화가 이루어졌다. 여성의 운전 금지를 해제하고, 남성 보호자 제도를 완화하며, 여성의 경제 활동 참여를 장려하는 정책을 시행했다. 또한 엔터테인먼트 산업을 공식적으로 인정하고 영화관을 허용하는 등 사회적 개방을 추구했다. 이러한 조치들은 국내외에서 '살만의 개혁'으로 불리며 사우디 사회의 빠른 현대화를 이끌었다.

그의 통치 기간 동안 국가 인프라도 크게 발전했다. 교통, 에너지, 디지털 인프라에 대한 대규모 투자가 이루어졌으며, 이를 통해 사우디아라비아를 글로벌 비즈니스와 물류의 중심지로 만들려는 야심찬 계획이 진행되었다. 이러한 발전 노력은 단순한 경제 성장을 넘어, 장기적으로 국가의 국제적 위상과 국민의 생활 수준을 제고하는 데 기여했다.

살만 이븐 압둘아지즈의 통치에 대한 역사적 평가는 사우디아라비아의 급속한 현대화와 경제 다각화 노력, 그리고 보수적인 사회 구조를 유지하면서 이루어진 변화라는 이중적 측면에서 조명된다. 그의 시대는 비전 2030이라는 포괄적인 국가 개혁 계획을 통해 석유 의존 경제에서 벗어나려는 역사적 전환점으로 평가받는다. 이 계획은 경제 구조 조정, 관광 및 엔터테인먼트 산업 육성, 공공부문의 효율성 제고 등을 핵심으로 삼아 국제 사회의 주목을 받았다.

한편, 그의 통치 기간 동안 국내외에서 제기된 논란도 존재한다. 국내적으로는 사우디 아라비아의 인권 기록과 관련된 비판이 지속되었다. 언론과 표현의 자유 제한, 정치적 반대 세력에 대한 대처, 그리고 카슈끄지 사건과 같은 국제적 사건들은 그의 통치에 대한 논쟁을 불러일으켰다. 또한, 경제 개혁의 속도와 실효성, 실업률 문제, 그리고 보수적인 완하비즘 사회 규범과 현대화 정책 사이에서 발생하는 긴장은 여전히 해결 과제로 남아 있다.

국제 관계 측면에서 살만 국왕의 평가는 복잡하다. 예멘 내전에 대한 사우디아라비아 주도의 군사 개입은 인도적 비극을 초래했다는 비판과 함께 지역 안정을 위한 필요 조치라는 주장이 대립한다. 이란과의 경쟁 관계 속에서 추진된 강경한 외교 정책은 중동 지역의 대립 구도를 심화시켰다는 지적을 받기도 한다. 그러나 동시에 그는 미국, 러시아, 중국 등 주요 강대국과의 관계를 다양화하고 국제 사회에서 사우디아라비아의 지위를 강화하는 데 주력했다.

결론적으로, 역사가들은 그를 사우디아라비아를 21세기에 걸맞은 국가로 탈바꿈시키기 위한 과감한 개혁을 시작한 지도자로 평가한다. 그의 유산은 경제적 변혁의 초기 성과와 함께, 깊게 뿌리박힌 사회적·정치적 구조를 변화시키는 과정에서 필연적으로 수반되는 도전과 논란에 의해 함께 정의될 것이다.